Frank’s New Ideas

前几天台湾南部地震，随后就发生了网络瘫痪。有报道将此次天灾称为“网络海啸”。香港也受到影响，几乎无法访问美国的网站。

无法访问的网页包括Google，连同Gmail，Google Talk，Google Scholar，Picasa Web，Google Reader，Google Groups等服务亦无法正常使用。打不开的网站也包括Wikipedia。这直接导致我无法有效地进行期末复习，无法收发邮件自不必提。另外，linshuang.info打不开，访问量锐减。甚至连打往美国的长途(IP)电话都进行不了了。

作为计算机的学生，无法正常使用网络所带来的痛苦是可想而知的。更为关键的是，经过反复尝试，竟然没有找到一种有效的方法得以正常使用Gmail，甚至没有一个可用的搜索引擎。没想到Internet这个东西鲁棒性那么差，而离开了Internet，居然什么事也做不了，而且任何已有的专业知识及经验都没了用武之地。不能不说，这是相当令人沮丧的一件事情。

今天考完试，晚上打开网页，发现基本恢复正常了。台湾中华电信说，地震破坏的国际海缆已恢复8成。光缆彻底修复还要些时日，大约一个月左右。真是庆幸。

本学期，我在 HKU 共选有 5 门课，全部需要进行期末考试。到今天为止，已经考过 4 门。这 5 门考试，每门都是 3 小时（而在清华，要考 2 个小时以上就算是很长的了）。考试的形式也和清华一样，有开卷（允许带任何资料进入考场）、半开卷（允许只带一张自己的 A4 纸进入考场，内容随意）、闭卷。考试大多允许使用计算器，不过很多情况下用处很有限。

考试很多时候是在一个大型的体育场馆进行，我的考试中有 3 次是这样安排的。所有的试题及答题册在考生进入考场前就已放在桌子上，学生对号入座后，即可开始答题。同一考场内可以同时进行多项考试，因为收卷时间相同，考试形式也可能作了考虑（即同一考场的考试要么都是开卷，要么都是半开卷，要么都是闭卷），故不会互相影响。答题过后，如果愿意提前交卷，只需将答题册放在桌面，收好东西离场即可。试卷可以带走。

答题册的设计很有趣，翻开就是横格纸，每页纸正面用于答题，背面用于做草稿。每页只能答一道题，但一道题可以使用多页。试题册共有 14 页或 28 页，左上角有穿孔，可于增加额外答题纸时穿线使用。答题册页面上不可写姓名，只能在答题册封面写学号。封面上还需要写明答题顺序及所用计算器型号等信息。整体设计显得无懈可击。

HKU 几乎所有的课程，都不是期末考试一锤定音的（清华也是这样）。我所参与的几门课程期末考试在课程总评中所占比例在 40%~60%。另外，最终的分数都会进行正态化处理，这从一定程度上保证了各届考生及同一课程不同 subclass 考生之间的公平性。不过，将如何得到的原始分数正态化，此过程看来并没有明确规定，可见实际操作中还是容许一定的模糊性的。一般而言，总评“A”的比例约在 15% 左右，因此只要保证最终自己的成绩在“平均值加一倍标准差”之上，就至少能够保证“A-”了。

Presentation的时候，我们早于预定的时间来到了现场。结果被告知需要推迟40分钟才能开始。于是先看了几组其他同学的presentation。

第一组做的是一个财务摘要的系统。用户通过iKey登录，可以查看并管理自己近期的财务信息。他们的网站做的很精巧，演讲也很有水平。可是，这个想法实施的困难在于如何获取个人财务信息数据源，以及人们为什么需要这个工具。我觉得，如果这个项目能够和一些网上银行系统加以结合（事实上，国内的浦发银行的网上银行就已经有这种功能了），将成为一种完美的组合。此时iKey也可以作为网上银行的认证工具。但是，操作网上银行对安全性的要求必然高于查看个人财务信息的安全性要求，而且二者登录认证必然是需要统一的。所以与已有的网上银行合作，iKey就没有了用武之地。

第二组同学做的是一个酒店门禁管理系统的延伸。每位入住的旅客被发给一张带IC芯片的钥匙卡，此卡除可用来开门外，还可以在房间内通过指定的计算机终端登录，订购酒店附加服务（如：送水果，餐食等）。这个想法的巧妙之处在于：钥匙卡是通常入住酒店所必备的，将其更换为IC卡，不必改变用户习惯。但是，评委之一提出一个尖锐的问题：酒店房间里面既然有能够打到前台的电话，为什么还要用这套设备来订购服务？

第三组同学做的是一个在线律师答问系统。iKey的作用还是登录认证，除此以外，就再没有什么与iKey有必然联系了。

最后轮到我们了。我虽然知道这种想法其实基本上是行不通的，但也只硬着头皮好上了。出乎意料的是，一位评委对我们系统的技术方面很感兴趣。我们在Q&A环节探讨了很多。他问：是不是真的用私钥签名？还是仅仅作个标记？数字签名后的文件是什么样？（我说自己做一个wrapper类型的文件。）最尖锐的两个问题是：对图片作数字签名本身，只能证明上传人具有这张图片，但并不能证明他拥有此图片的版权。（“What does it mean that someone “havs” the picture?”）还有这个系统的商业模式是什么。（即：怎么赚钱？）对这些问题，我按照自己的理解予以了回答。

由于教师时间安排有些问题，问答只得告一段落。之后我们还到外面和评委继续交流。他说我们的这个想法很有意思。回来看了看当时的录像，似乎我在回答问题的时候表现的确实有些语无伦次，甚至显得aggresive。其实，有时候问答并不是一定要争辩出个对错。只是一个交流的方式而已。

我在港大期间共选了5门课。每门6学分，都是专业课。其中一门叫做 Electronic Commerce Technology（电子商务技术），课程大作业是小组合作做个基于 Public Key Infrastructure Technology 的新型网站，还要配有简单的商业计划书。说白了，就是这个网站必须要能赚钱。最后还要有一个presentation。因为时间安排很紧，这项作业是从deadline的前一周才开始构思的。所谓PKI，可以理解为一种目前认为比较安全的密码及认证机制，有多种不同的应用方式。如汇丰、恒生银行推广的“保安编码器”就算一种，国内的工行推广“U盾”也是另外一种。

一开始时没有任何想法，我们始终无法想明白两个问题：一是，PKI（公钥加密基础）究竟怎样才能与传统商业模式结合？事实上，PKI这种技术往往被用于对安全性要求较高的场合，如目前的网上银行等服务。什么样的场合才需要如此高规格的安全性认证呢？二是，怎样才能使他成为一个“能够赚钱”的网站呢？如果是容易想出的商业模式，必定落入传统的套路。思考的过程就像是在构思创业的历程。经多方求证、征集建议，最后我们考虑建立一个图片交易网站。世界上有很多独立摄影师和独立艺术家，他们创作的作品被平面设计人士、刊物编辑等采用，并因此获得薪酬。我们构建一个这样的平台，使他们得以通过某种形式达成交易。

在这个平台中，独立摄影师及艺术家可以上传自己的作品。上传作品前，需要由网站颁发一个私钥，储存于一个类似“U盾”的设备里。上传作品时，上传者身份需要通过PKI技术认证，同时图片也可由存储于他的电子设备中的私钥来签名（但不是加密）。这样做的目的是确认作者的版权，留下证据。签名不会影响图像的质量。而艺术作品消费者（平面设计师等）通过在网页上浏览，找到中意的作品后，可以直接付款买下。付款后，将会得到高清晰度的图片，同时获得的还有使用此图片的版权许可。付款中的一定比例由网站留作交易手续费，这是网站得以盈利的来源。

基本想法就是这样。于是我用最快的速度实现了一个表达这种想法的示例网站。用 JSP+Servlet 写代码，NetBeans IDE+Sun Application Server 本地调试。由于时间不允许完全自己设计，采用了 Berkeley 授权的 Sun BluePrint PetStore 的框架，节省了大量时间。PetStore自身使用 dojo 的 AJAX 库，做出来很美观。虽然先前没有自己写过 JSP，但是由于有着充足的 ASP 和 PHP 经验，JSP 也很容易理解。写完后的感觉是：JSP和PHP相比，太耗资源了。……

Presentation 前一天的中午，在餐厅见到清华经管学院的同学。一起吃饭的时候聊起我们的项目，他说，需要做商业分析。什么是商业分析呢？大概包括行业形势、成本利润、供需关系……等一系列项目。他说，这个网站要赚钱，首先要给出证明供给是充分的，需求是庞大的，而且还得是一个买方市场，否则对卖家就不构成使用这个网站的激励；再者，要说明艺术家和消费者通过网站交易，均会比传统通过中间人的方式节省成本；最重要的，还要知道网站一年的收入能否大过一年的运行费用，等等。……听上去确实受启发。我们此前光注重了技术范畴的考虑，却对商业范畴的理解近乎空白。虽说以上道理谁都明白，但是能不能自己想出来，还那么有调理，就不容易了。

(未完待续)

在港大交换的一个学期，到现在为止，已经基本结束。所有的授课和作业都已完成，剩下的只是复习考试。不得不说，在港大的学习还是比较紧张的，而且越到后面感觉越紧，时间不够用。先前有人在Blog评论中问我“在港大品出点什么了没有”，很抱歉，当时来的不久，确实没“品”出什么来。现在对一些比较具体的问题，我觉得已经可以回答了。

今天把网站调整了一下。现在 linshuang.info 已经迁移到了新的服务器上，功能较以往没有什么改变。安全性方面，该打的补丁打上了，希望能有所增强。Blog 换了个风格，比原来土黄色的清爽一些。Wiki 也换了个首页，是为了响应有人提出“在wiki里面比较晕”的批评。

根据服务器的有关记录，在过去的三个月中，平均每天都有几十人（次）访问我的页面，平均每人（次）浏览2~3页（次）。我可以想象他们没有看到任何更新的情况下，会是多么失望。作为补偿，我将在接下来几天的时间内，陆续通过“倒叙”的手法描述一下过去的三个月中发生了什么，我做了什么。敬请大家留意。

本文是应一位清华老师需要而写的。由于刚开学不就，很多课程的实验环节其实还没有开始。所以以下看法可能不一定准确，仅供参考。

香港大学工程学院的教学注重实验环节。电机与电子工程系(Department of Electrical and Electronic Engineering，简称EEE, 或triple-E)隶属于工程学院(Faculty of Engineering)，的每门课程都有相应实验。另外还有单独的实验课程。实验部分占学生课程总评的比重不等，一般为15%~50%。由于香港的理工课程供本科生使用的实验室并不多，很多课程共享一间实验室。

计算机科学系(Department of Computer Science)的实验室相对简单一些，通常只有电脑数台，且多运行着Linux操作系统。实验室的电脑全部为品牌机，且以Dell居多。据了解，是因为Dell品牌机价格便宜，质量尚可，对大批量购买用户的保修服务也还好，故在各科研院校市场占有率很高。有一个Microsoft赞助的.Net实验室，部分电脑也会运行Windows系列的操作系统。实验室中并不都是冷冰冰的机器，以.Net实验室为例，内部装饰、布局十分考究，书架、假花、灯光点缀相映成趣，空间利用也十分合理。

香港大学各学院、学系有很大的自主权，颇有”各自为政”的感觉。计算机科学系与电子系在同一个楼内，但是却”井水不犯河水”，各自使用各自的房间。如果选修多个系的课，会发现自己在每个系都有一套帐号、密码，提交作业的方法也各异。虽然学校也有一套类似”网络学堂”的系统，但目前为止我还没有一门课程是使用这套系统发布信息、收取作业的。各系的服务器单独设立、单独管理，并统一托管到学校的”计算机中心”。计算机中心对网络的管理非常严格、成熟、先进，并有一整套备份机制，完全致力于为教学、科研服务。除声明检修的短暂停机时间外（该段时间绝不可能正常运作，早一分钟都不会），其余时间都能正常运作。此外，802.11g无线网络覆盖校园内的所有教室及图书馆内的大部分区域，通过登记后的网卡（包括无线网卡）可以免费无限制使用学校的网络，高速接入Internet，但不得进行p2p等活动。校园及宿舍区的所有网络端口均是100M到桌面（相比之下，清华是10M）。

学院各实验室通常24小时开放，凭智能卡及密码进入。实验室每周特定时间有有关助教辅导，其余时间只能自己探索。每人只能使用实验室内的一台机器，一般2~3人共享一台机器，这一点是通过操作系统的权限控制来保证的。但是，实验室的利用率并不高，因为几乎所有的学生都有笔记本电脑。所有港大全日制本科新生在入学时可以以优惠价格购买一台（且仅能购买一台）笔记本电脑。品牌去年及以前一直是IBM，今年改为HP或Dell任选其一。购买的价格大约是市场价的70%左右，差价的部分由政府、大学、赞助商共同补贴。

由于经费充足，学院的实验设备比较先进，发给学生供实验的器材往往比较昂贵。据一位曾同时在清华和港大读过书的同学比较，港大的本科生所用实验设备和清华研究生用来做研究的设备档次相当。学校对工程学生的动手能力亦有强调，电子实验并无预搭成的电路板，不少实验都需要学生进行手工焊接。除这些以外，也有基于FPGA芯片的实验，视选定的课程而定。有部分实验室甚至鼓励”滥用”，但究竟是鼓励何种程度的”滥用”以及如何”鼓励”，我尚不清楚。

香港对知识产权极端重视，因此学校提供的电脑中基本找不到盗版软件。尽管学校并没有任何一个机构主动地审查学生所用电脑是否安装盗版软件，但是香港同学（尤其是计算机相关领域的）很多情况下会自觉地不用任何形式的盗版软件，并注意遵照”最终用户使用条款”来使用软件。自由软件被广泛使用、研究。如果自由软件无法满足要求，学院或学系往往会斥资购买足量的商业软件的使用许可，并提供给有关师生使用。另外，软件厂商也会推出教育版软件，使用上与商业软件完全一样（少数有功能限制），价格则便宜很多。如：Microsoft Windows XP Professional商业版接近200美元，而教育版本只要450港币左右；Microsoft Office 2003教育版的价格也差不多450港币。

昨天是香港大学新生的开学典礼(Inauguration Ceremony)。自愿参加，无人强迫，很多freshman都没有来，相反像我一样的exchange倒是来了不少。着正装，但是没有穿正装的也可以入内。礼堂有点小，以至于来参加的学生来得晚的不得不站着。全部仪式一个小时左右就结束了。

接着是各faculty的orientation。我就到了Faculty of Engineering去，10多分钟的关于学院的简单介绍过去后，就由各系主任带领自己系的新生和交换生座谈。HKU的Dept. of CS很小，新生、交换生可能一年一共只有几十人。不过其他院系的人也不多。港大的专业分得很细，学生更关心的是所属programme，而“所属系”的概念并不重要。

CS的学生和系主任进行座谈的时候，大约有10多个来自全球的交换生出席。据抽样统计，估计这占全部CS交换生的2/3左右。交换生有来自世界各地，除了中国大陆的以外，还有来自美国、法国、澳大利亚等国家的大学，而学生本人的国籍就更丰富了。我所于前两天认识并再次见面的Fendy就是从印度尼西亚来的，英文非常棒。大家用英语交流，都没有太大的问题，聊得很开心，并一起共进了午餐。

昨天下午去港大游泳。学生体育设施凭学生证入内，对本校学生是完全免费的，这点和国内的大学就不同。我还没有学生证，于是需要用港澳通行证+Admission Letter代替（其目的是为了证明：我是证件上被称作这个名字的人，以及叫这个名字的人是港大的学生，逻辑上相当严密）。游泳池离宿舍很近（如图）。

今天去了港大图书馆，参加library orientation，就是对图书馆提供的各项服务作简单介绍。HKU的图书馆大楼由2部分连接而成，称为新翼和旧翼，分别有4和6层。藏书220万册，其中70万册是东亚文字写成的，其余为西方语言。

图书馆的服务也很人性化。在书架上取下图书、资料后阅读，书桌旁就有提示说“阅读后请不要将书放回原处”。注意这里使用的语气是“不要”而不是“不必”。据了解，图书馆会在将书归架时对阅读情况作出统计，同时，普通读者自然没有工作人员熟悉分类编号——一旦将书归位错误，将给其他读者带来不便。因此，图书馆宁可麻烦自己，也不让读者代劳。

本科生最多可同时借书20本，影音资料6份（其中至多3份为电影）。通常同一本书借一次可看30天，最多可续借5次。香港很注重版权保护，复印的地方大都贴有相应警示。

图书馆中还见到很多新奇的设施，如缩微胶片阅读器，和显微镜原理类似。复印机都是和八达通收费器相连，自助操作，费用也比较合理。图书馆内有很多自习用的桌椅和查询用电脑，空闲率很高。图书馆还有一个单人自习室可供本科生使用。要想使用需要先预定。ft，只有一间够谁用的……

昨天晚上去办理了手机上台手续。所谓“上台”，是指手机用户持有效身份证明将移动电话号码注册到一家运营商处，享受优惠的资费。在全香港一共有6家不同的移动运营商，比起国内的只有两家，竞争自然充分得多。对于消费者，自然可以货比三家，过一回“上帝”的瘾。

我先前使用的是Zihona送给的“循环储值卡”，服务由李嘉诚的和记电讯下属“3”公司提供。这种储值卡类似于国内的“神州行”卡，不记名，预付费（充值），资费较高（但比起国内还是便宜，每分钟$0.3）。来港一周整，手机话费用掉了约$92。上台后，一整月的话费都到不了这么多——各家公司的资费都能降到$50左右打550分钟，超额部分$0.02~$0.20每分钟，这种服务类似国内全球通的“包月套餐”，自然比较划算了。不过，只有持有香港身份证（临时、永久均可）的人士才能免费办理上台手续。像我这样在香港逗留时间不超过180天的情况，根据规定，不能办理香港临时身份证，因此只有交付一定押金才能办理。这算不算是一种歧视呢？

前天我拿着香港住址证明（由港大舍堂提供），到3在中环的门市打算办理。了解到需交$3000按金（即押金）方可上台，算一算收益、损失，损失的只有$3000数个月的利息，但打电话资费降低了很多，还是值得的。没有身份证，打算办理手续的时候被告知港澳通行证不可用，必须使用护照。后来我到几个别的移动公司的门市询问，发现果然都是要护照而非通行证。所以第一次去没办成。

昨天我又带齐了同样的东西，晚上来到中环附近的3门市，结果发现他们“马上就要下班”了。于是去了铜锣湾，据颖锋兄说那里的夜市很繁华，肯定不会下班。到了铜锣湾的3门市，说明来意，负责接待我的Cindy小姐用生硬的普通话说“因为你没有香港身份证，如果开通$38的IDD服务还需要另外$500的按金”。我提出使用信用卡付月费应该可以豁免这$500，并要求她为我出示这额外按金的有关规定，她找了半天都没有找到，但只是说一定会有的。

我不太高兴，于是离开了3 shop，旁边就有Sunday移动电话公司的门市。进去咨询，也是付$3000押金上台，资费一样。不过他们对“转台”的人还有额外的优惠，月费各家其实都差不多。不过，Sunday为了防止用户频繁转出，要求和他们签订至少12个月的合约，如提前终止，要付$500的违约金。我觉得不合算，继续找。

最后我来到了Peoples公司的门市。我觉得Peoples的规模不如上面两家大。Peoples的宣传彩页印制粗糙，而且连最新的优惠标准都没有写上，店内的人员只是用圆珠笔在旧版的彩页上改动，看上去很不“专业”。在Peoples办手续的人也很少，店面远比3和Sunday冷清。不过，经过我的询问，发现Peoples上台只需$1000押金，而且无需签订12个月合约，从其他台转来也有优惠，还没有额外按金。我很高兴，决定就在这里上台了。

复印了护照，还有原来的SIM卡背面。据partita总说，香港有法律规定移动电话公司必须提供带号码转台的服务，对原号码转出者不得扣留，从而给予用户充分的自主选择权。复印我的卡片是为了获取上面的一串编码，表明我是这个手机号的所有人，Peoples需要通过这串编号从3获得我这个号码的管理权。又填写了若干表格、签署了文件。我看得很仔细，服务人员很耐心，还主动把文件中一些“关键”的地方向我解释，让我觉得很意外；另外还“免费赠送”了一些服务（如语音信箱），让我感到很满意。我问到可不可以办理信用卡自动缴付月费？他说，你可以先试一两个月我们的服务，如果觉得不好就把它转走，好的话再回来注册，反正很方便，令我更觉得难以置信。

不过，最令人难以置信的是当我在签署最后一份文件时，意外地发现落款中写有“CHINA MOBILE PEOPLES TELEPHONE CO., LTD”字样。我问：你们是“中国移动”的下属公司吗？他说，对呀！我想，好不容易暂时摆脱了国内移动公司的“魔爪”，现在终于又回到了它的掌心。在国内处于市场垄断地位的China Mobile到了香港居然也乖乖地成了“孙子”，市场竞争是就是好啊！真是一个现代版的“橘生淮南则为橘，生于淮北则枳”。不过，虽然资费便宜了，我还没能够真正体验Peoples的服务，过几天转台手续才能全部完成，届时新的服务即可启用。到时候我到底再要看看，“便宜”的究竟有没有“好货”！

今天平生第一次去香港的银行办理业务。因为得到了Morrison Hall发给的住址证明，今天就可以去HSBC开立帐户了。

HSBC的bank teller的服务态度很不错。她拿去我的通行证、住址证明和Offer Letter复印了一整套，让我在背面写下联系信息，随后盖了一通章，就为我开立了港币帐户。我注意到她在复印件上特意盖了个“COPY”的图章，以示与原件的不同。她还说，等我有香港身份证后也可以开立人民币帐户，还可以办理信用卡，终身免年费。我问她，这信用卡有效期是不是三年？她很诧异，问你怎么知道的？我笑而未答。

HSBC的帐户中我可以开设的有两种：“普通帐户”和“运筹理财”帐户。普通帐户的收费是：如果当月日均存款不足$5,000，月底会扣手续费$50；运筹理财帐户的收费是：如果当月日均存款不足$10,000，月底会扣掉手续费$80；若介于$10,000与$100,000之间，月费为$20；高于100,000则免手续费。不过，“运筹理财”可以有支票帐户，享受多种增值服务。经过短暂考虑，我决定对“运筹理财”帐户作一尝试。

于是很快就得到一大厚本的“使用手册”，中英文对照，很是精致。同时得到的还有一张提款卡和两个密码信封，还有一本支票簿。我把带来的汇票存入帐户，到ATM上立即就可以进行查询了，不过用汇票存款还暂时还不能提款，需要等到第二个工作日的下午4点以后才可以取出。

发现：香港汇丰银行和恒生银行的提款卡在各自的ATM机上可以互通，毋须交跨行提款手续费。

白天，在港大内办理了有关手续。下午还到partita师兄的实验室参观了他的工作环境。

晚上，在颖锋兄的引领下，今天再度游览了太平山顶、銅鑼灣。从这里可以俯瞰整个香港岛和九龙半岛的一部分。可从“金鐘”等地乘15号巴士可沿盘山公路至山顶。也可以到“中银大厦”附近乘坐“山顶缆车”，$20单程，$30往返。来这里观景应该至少乘坐一趟这缆车，车内的设计很有意思。如果是夜晚去的话，可能不容易拍到好照片。