关于这次会议，互联网上已有很多新闻与评论。会议无非是宣传 iPhone 3G，Cocoa 框架之类，确实有一定的意思。不过，我倒是借助这个机会，访问了旧金山及周边很多地方尤其是公司（Google）与学校（UC Berkeley, Stanford University），感受颇多。我甚至还通过此次美国访问，顺道过境了加拿大的多伦多与温哥华这两个主要城市（根据使馆主页，加拿大过境签证可以免费办理）。有关的照片已经放在我的 Picasa Web 上。

在美国期间，我使用 iPod Touch 来辅助我的旅途安排。在旧金山，很多地方都有无线网络，特别是 WWDC 会场（Moscone West）、住处（朋友家）、咖啡店。然而，信号却没有想象中的理想，总是时断时续。不过，这足以让我将本地的周边地图通过自带的 Maps 程序缓存下来，离线使用。我安装了一个 Compass 程序，当作指南针使用它的原理是根据系统时间计算当前太阳的方位，从而得知影子的方向，再与真实的影子方向对齐，即可知道哪边是北（只适用于北半球；南半球南北相反）。通过 iPod Touch 连入 Wifi 网络，也可随时随地查收邮件。

由于我事先购买了一个廉价的手机和预付费卡（AT&T Pay As You Go），一到美国就可以方便地联系。在外面，有找不到的地址，就通过 +1-800-GOOG-411 电话查询，结果还能以短信的形式发到手机上，方便向他人问路。可惜，我用的卡收发短信收费比电话还贵，让人难以理解的是甚至接收短信都要付钱。所以这个短信发送的服务我大概只用了有限的几次。

旧金山的地铁系统不错，基本准时。但是铁轨感觉比较古旧，列车跑上去经常发出巨大的噪音，让人感觉是年久失修了。地铁在地下运行期间，手机一点信号都没有。

在旧金山旅行期间，我没有使用 GPS 记录设备，因为我还没有尝试在 Macbook Pro 上读取 iBlue 737 设备中的信息。不过，从旧金山经温哥华返回北京时，我用它记录下了整个航程。

由于具有相似的历史原因，新加坡的很多地方和香港很相似。比如道路都是靠左行的。并且总体来说，现代化程度比较高。街上有很多“ERP”设备，经咨询后得知似乎是过路汽车自动收费的装置。很多房子都漆成花花绿绿的，很有意思。

银联在新加坡使用非常不普遍，几乎找不到接受刷银联卡的地方。所有消费都要收 7% 的消费税，不足100新币的消费还不能退税。其他信用卡方面，MasterCard 明显比 VISA 有优势，支持的网点较后者多不少。

从报到的第一天开始，我们就被安排参加种种培训，以便适应 Google 内部的风格。当然作为一名 Google fan，这些培训还是很容易理解的。在 Google 的大楼内，食品、饮料、办公用品都是免费的，于是我用一周时间基本把所有种类的饮料尝了个遍，最后发现还是“农夫山泉”最好喝！在大楼里，处处需要使用钥匙卡(badge)来开门，甚至是去洗手间，这可害苦了我们这些无证人员。好在第二天上班的下午就得到了制作崭新的钥匙卡，效率还是蛮高的，弄的老员工直羡慕——有的人用了三个月才得到钥匙卡，更多人是等了一周。

我的工作站是一台 Dell 台式机，显示器宽屏，超大，并排显示两个完整的网页都没有问题，很快地我就找到了几种有创意的应用。不过我在正式员工的办公室见到了更有创意的应用，他们把两个或更多的这样的大显示器竖起来、并排放，可以获得更广阔的视野。

拿到钥匙卡后，赶紧去拜了康神。康神又引荐我去见了另一位师兄，也就是我的 mentor 的同组同事。晚上他请带我去吃饭，顺便介绍了 Google 的很多“内幕”。由于我的 mentor 在美国出差，下周回来才能见到，我于是和她通过越洋电话联系，人非常 nice。Google 是个非常注重知识产权的公司，也非常注重信息安全。所以我们出了 Google 的大楼，就不能够访问内部的邮箱——这样，回家后和周末，就不用再想着公司的事情了。而对于正式员工，他们有笔记本，可以通过 VPN 连回公司，照样需要处理公司业务。可见我们的工作要轻松的多，对我们的要求也比正式员工低不少。

关于 Google 的餐厅，以后再写。

这天上午，乘坐地铁港岛线将机器送到位于“鰂鱼涌”的IBM Service Center，我说光驱有时不读盘，请检修。顺便请他们帮忙把键盘表面清洗一下（键盘表面已经油光可鉴了）。服务人员拿着我机器，拆下光驱和电池，与他们的数据库核对各种序列号。经确认一致后，打印了个单子，上面写明机器的状况和问题，签字，并写下开机密码（IBM的机器没有开机密码，通常情况下除非换主板，是打不开的）。机器的配置说明简明扼要，但都是一针见血的：“Memory=1024M; HD is non-IBM”，因为这两项我自己是升级过的。

然后我就去附近吃饭，随后他们就打来电话，说经检查，光驱确实有问题，需要换一个。不过，T43的光驱没有了，只能换T60的，接口相同不影响使用，就是外观和原来不太一样，问我行不行。我说可以，他就让我一个小时后去取。因为尚在保修期(整机3年)内，所以一分钱都不用花。修的时候什么凭证都不用，只要有机身序列号就可以了。他们顺便检查了一下电池是否需要召回(我的已经由他们通过DHL快递服务上门换过了，所以不用再次召回)。又作了些基本检测，功能一切都正常。

去的时候，上午整个大厅我前面排队的只有一个人，下午取的时候也只有三个人。不知道是不是能够反映ThinkPad的整体质量确实不错，听说有些别的品牌维修中心整天门庭若市的。我这个光驱感觉用的不是很费，但是因为读的盘质量良莠不齐，还有时突击刻个十几张盘，坏了也在所难免。不过听说，同一批的T43机器也有一些出现了类似的问题。

服务中心的人普通话都不太灵光，比如不知道“光驱”是什么东西，必须得和他们说“CD-ROM”或“Combo Drive”。也会把“电话号码”简称“电码”，想象力真不是一般的丰富。IBM这个服务中心只进行板卡级的维修，而不是芯片级。这意味着，如果发现哪个硬件有问题，就直接更换。也许这样做成本最低。

可以从香港上环的信德中心港澳码头出发，乘“TurboJet”气垫船抵达澳门。往返船票大约300多港币，且班次可以提前，不严格对号。在澳门码头，可以获取旅游资讯，免费地图，并设有“大西洋银行”的澳门币兑换服务。澳门币与港币实行挂钩的汇率，规定1港币严格等于1.03澳门币。不过因为手续费的原因，实际兑换时1港币大约只能换1.027澳门币。在澳门消费，港币、澳门币可以通行，且通常按照1:1计算。兑换澳门币的好处是可以搜集一些澳门的硬币。澳门的纸币总体不如港币纸币干净、整洁。

澳门的市区非常小，且平，不像港岛有那么多的丘陵。拿着地图走，很容易找到各处景点。还有一种办法，就是在码头乘坐各酒店、娱乐场（即赌场）的免费穿梭巴士，直接前往市区。澳门的市政设施也不像香港那么先进，但也够用了。在澳门的主要街道上，可以看到一座座酒店、娱乐场林立，还有不少正在兴建，一派生气勃勃的景象。据统计，过去数年来澳门经济年平均增幅达到15%。赌博业是澳门的经济支柱，澳门的一切其他产业似乎都是为这个中心产业服务的。赌场旁边就是当铺。截至2006年底，澳门已超越美国拉斯维加斯，成为世界第一赌城，在澳门的赌场，平均每张赌台的收入是拉斯维加斯的十倍。

我走进了一家著名的赌场——葡京娱乐场。这座大楼里面错综复杂，高层是酒店客房，低层就是娱乐场。楼内是交错相通的，可以方便地穿梭进入其他非葡京的娱乐场，和香港中环的建筑群有一定的相似性。进入娱乐城需要存包，经过金属探测，里面也不允许拍照，很是遗憾。服务台设有筹码现金兑换服务，信用卡兑换服务（实际相当于交一笔手续费套现），也有场际筹码互换服务，很是nb。我没有兑换筹码，也不妨碍我进入参观。在澳门赌场通行的货币是港币。

进入赌场，发现赌台主要都是一种叫做“百家乐”的游戏。看了一会儿，发现下注最小下注额大都是100HKD，也有200HKD，300HKD的。500HKD以上的就属贵宾区了，摆块牌子写着谢绝旁观，我就没去。赌徒还是以粤使用语者居多，大陆客的比例没有想象的那么多。有个人桌上散开摆放着一摞信用卡签账单，其中还有银联的，狠狠地吸着烟，完全不理会门口“禁止吸烟”的牌子。娱乐场内采用封闭式设计，在灯光下，不见天日，容易让人失去时间观念（据wikipedia）。娱乐场内免费供应饮品及点心，只要你坐下来参与赌博。

看了一会儿，逐渐发现了门道。“百家乐”这个游戏是借助纸牌进行的“赌大小”。不像“21点”那样有明确的“闲”、“庄”角色之分，赌客押在“闲”就是“闲家”，押在“庄”就是“庄家”。胜了就筹码可以加倍（近似），败了所押筹码就输光。加倍的概率不到50%但比较接近。庄胜的概率略大于闲胜，所以规则规定押庄不能获得100%，只能获得95%筹码奖励。还有一些其他规则。可能这是公平性及易掌握性都比较好的一种游戏。我观看了一段时间，熟悉规则后，发现此游戏的净收益的期望总是负值。赌场的收入来源就在于此。

又看了“骰宝”（利用三个骰子看点数、赌大小），“轮盘”（Floor(Rand()*n)+1）等游戏，它们的获胜概率相对容易计算，净收益期望也都是负的，更低。可见，赌场根本不必借助作弊手段，只需朴素地以概率论为指导，就可以稳赚不赔。还有一种角子机，是人和机器赌，下注额相对小很多。不过谁也不知道机器的程序是什么样，程序里是否作弊，是否公平，还是不玩为妙。

赌博确实是一种不够理智的行为。可是为什么那么多人愿意去赌呢？这究竟是一种什么心理？从经济学上恐怕难以解释，只能借助心理学或人文科学来理解。从澳门回来后和其他同学探讨到这个问题，有位同学说：保险产品本身不也是净收益期望为负值的吗？出各项险的概率乘以赔付金额，总额肯定会小于保费金额，为什么人们会买保险呢？这是不是也算是一种不理智的行为？我想，买保险是从规避风险的角度来考虑的，是为了将损失数额限定在一个upper bound之内，尽管收益期望是负的，但仍是出于一种理性的考虑。

晚上，在颖锋兄的引领下，今天再度游览了太平山顶、銅鑼灣。从这里可以俯瞰整个香港岛和九龙半岛的一部分。可从“金鐘”等地乘15号巴士可沿盘山公路至山顶。也可以到“中银大厦”附近乘坐“山顶缆车”，$20单程，$30往返。来这里观景应该至少乘坐一趟这缆车，车内的设计很有意思。如果是夜晚去的话，可能不容易拍到好照片。

据有关资料，香港中文大学是香港校园面积最大的大学，占地134公顷，有楼宇130座。中大也是香港唯一实行“书院联邦制”的大学。根据《香港中文大学条例》第1109章，中大主要授课语言为中文；但是近年来学校加紧强调该校“自创校以来一直坚持中英双语的教育方针”，估计是出于招生需要吧，毕竟中大的名字具有一定的误导性。事实上，中大是香港成立的第二所大学（第一所是香港大学），文理工商医等各院系齐备，是一所综合性大学。

在中大校园中游走，和爬香山感觉差不多。虽然下了火车进入校园，“蒙民伟工程大楼”，即我的目的地，就在眼前，但却需要绕行盘山道路10多分钟才能到达。只有来到中大亲自走路，才真正体会到香港的交通的确是三维的（作为对比，北京的交通只能称为是二维的——除西直门立交桥外）。作为一名合格的中大学生，必修的一课首先就是如何快捷地从甲处到达乙处。合理地利用设立在楼内的升降机（即lift，我们常用的竖直上下的电梯），结合楼宇穿梭，则能代替徒步登山，事半功倍。这是我和一个中大里的local边聊边走的过程中学到的一课，用了这种方法，果然校园“变小”了许多。但是仍然有些路程需要绕行，不要紧，中大校园内有校巴，平均大约20分钟一趟，$1/客，不支持八达通付款，需要乘客自备硬币，不设找赎。中大校内似乎便利店很少，随便问了几个人，都让我去火车站附近找，ft，估计是问错人了。

今天的年会很有意思。感觉真的不虚此行。不过，谈论的内容有点深奥，且局限于小群体内理解，再此就略过不表了。总之：服务很到位，设施很先进，观点很鲜活，本人很高兴。

傍晚时，去了香港城市大学见了原来的同学。2年未见的老同学在一起，难免有无尽的话题。他高兴地带我在城大的校园内四处走：图书馆，餐厅，教室，游泳池……城市大学不愧是香港面积最小的大学，不到一个小时就把校园走马观花式地遍历了一次。又到城大宿舍参观，形式和设施也和香港的其他大学差不多。

搭乘MTR并返回宿舍。香港的MTR很有讲究，可能设计参考了日本“電車”系统。每条线路以一钟颜色标识，换乘列车线路时只要认清颜色就行。两种颜色并行的路段都是两个站点，第一个供换乘相反方向的列车，第二个供换乘同一方向的列车。这样的设计符合“奥卡姆剃刀”原则，果然是又经济，又方便，太精妙了。此外，车内还有电子提示牌，看看就能理解，表述很准确。我故意换乘两次MTR，到了上环站才下车，又新了解了几条能回家的巴士线路：71，37A，小巴55。

最后在惠康临关门前去买了趟东西，结帐后扶梯就关闭了。只好一级一级地走上台阶，大概有10层楼那么高。真辛苦。