美国开车超速罚单处理记
最近，我的一桩历时 9 个月的官司结案了。
2009 年 6 月，一个晴朗的上午，我开车和同事一起从温哥华前往美国公司总部开会。在开到 I-5 高速公路华盛顿州的 192 号出口附近（Everett）的时候，一个停在路边休息的骑摩托车的警察招手示意我靠边停车。然后，我收到了人生中的第一张交通罚单。警察说，我在限速 60 英里/小时的路上开到了 70 英里/小时，罚款 113 美元。警察还说，单子背面写有处理这张 ticket 的 3 种方法。
晚上回到家中，开始研究如何这张 ticket。第一种方法是直接交罚款。第二种方法是申请 mitigation hearing，也就是承认错误，并申请到法庭上出示理由（例如生病，没钱等），请求减轻处罚。第三种方法是申请 contested hearing，即不承认违章，由法官来断案，如果赢了不但罚款完全免除，也不会留下记录；如果败诉，要在交罚款之外，再交上法院审理案件的费用。鉴于前两种方式均会留下违章驾驶的记录，这会影响到日后数年的保费，所以选择了第三种途径。
接着研究华盛顿州的交通法律。在华盛顿州，警察的 sworn statement 效力很高，想从记录的准确性上 fight ticket 不太容易（即使把警察传唤到庭，他只要说不记得当时的情况了，就仍以当时记录的 sworn statement 为准，除非自己另有更强的证据证明警察确实错了），所以基本上只能从程序上找问题，大体上就是这么几种情况：
- 开票警察必须依法在 5 个法院日（工作日）内将 ticket 的副本 file 至法院。如果没有做到，案件即可被驳回。
- 依法要求检察官（控方）提供发现违章的证据（discovery），如果在开庭前被告没有收到证据，案件将直接被驳回。
- 依法要求传唤开票警察和“速度测量专家”到庭对质。如果他们开庭时没有到来，案件直接被驳回。
打电话到法院核实了此案的受理日期，已经超过了事发的时间多于 5 个工作日。所以这个案子我赢定了。鉴于我当时并不在美国，工作日来趟美国上法庭不方便，于是请了一名律师代为处理，花费 200 美元。虽然表面上看律师费比罚款要多，如果把罚款、上庭日的误工费、未来几年保险费用的潜在增加量加到一起，还是请律师更合算。
现在介绍一下这个案子的处理过程。
- 2009 年 6 月：在罚单背面的“contested hearing”选项打钩，填写一些个人信息，要求法庭提供“中文普通话”翻译，收到罚单后的 15 日内将罚单寄给法院。不久，收到法庭通知开庭的时间，9月中旬。
- 8月：向法庭去信解释此时间不合适，要求另行安排时间。不久，收到法庭新的通知，开庭时间改到了 11 月。
- 10月：经过反复比较，找到某专门处理交通罚单的律师，签署代理协议。打电话通知法庭取消翻译的安排。
- 11月：律师第一次代理出庭。申请了延期开庭，法官批准。下次开庭时间随后安排到了 2010 年 3 月。
- 2010 年 3 月：律师第二次代理出庭，向法官申请驳回指控，被批准。
至此，案件结束。
根据法院提供的记录，代理本案及两次开庭时出席的，是三个不同的律师。经搜索发现他们都是独立揽活的。由此可见，在律师这一行业内有一个复杂的合作机制与联络网。也就是说，这种简单的案子，很有可能在请律师的时候哪一个都差不多，因为最后案子指不定是谁做的。
免责声明：本人非法律从业者，本文所述情况仅为个人经历，并不构成任何法律建议。读者如遇类似情况，请咨询专业律师。
