Ragtime

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Ragtime 是美国的一个音乐类型，其最流行的时期是1899到1918年。Ragtime 是第一个真正在美国土生土长的音乐类型，比爵士乐要早，可以算是爵士乐的祖宗了。近100年来有几个时期 ragtime 大为流行，直到现在仍有人进行这方面的创作。很多通俗钢琴乐谱中都有 ragtime 的曲谱收录。根据字典 New Grove Dictionary of Jazz 所述，ragtime 本来是称为“ragged time”的，后来被误用成 ragtime，以讹传讹，就成现在这个写法了。

Ragtime 作为随后流行的“进行曲式”的变种，通常是 2/4 或 4/4 拍的。一般而言，ragtime 的左手的模式是奇数拍为低音音符、偶数拍为和弦，右手则是切分旋律。满足这样条件或风格的曲子被称作“rag”。如果是 3/4 拍子的，就称作“ragtime 华尔兹”。

Rag 最有代表性的特征是重音落在拍子之间的切分音。这使得 rag 的旋律变幻莫测，通过强调一些在拍子之前和之后的重音，来在有意避开乐曲自身的拍子。最终的结果却是，这种“意外感”反而加强了乐曲本身拍子对听者心理效应，从而激起强烈的共鸣。被誉为“ragtime 之王”的钢琴演奏家、作曲家 Scott Joplin 称这种效应是“灵异的、醉人的”。同时，Scott Joplin 也用“摇摆不定”(swing)一词来告诉人们应如何演奏 rag。“swing”这个词后被用来表示一种起源于 rag 的早期爵士乐——这是后话。

在一段不是 rag 的旋律中，改变几个音符的时值即可将其转换为 rag。这种过程称为“ragging”。

早期的 rag 中通常包括几个相对独立的旋律主题，通常包含 4 个主题。